银耳，为银耳科植物银耳的子实体，为我国特产。其色白如银，状似人耳，故名银耳，又名白木耳、雪耳，有“菌中之冠”的美称。银耳发源于四川通江，在古代属名贵补品，清宫侍女德龄著《御香飘渺·御膳房》论通江银耳说：“银耳那样的东西，它的市价贵极了，往往一小匣子银耳就要花一、二十两银子才能买到”。现人工栽培技术的普及，使银耳走向了千家万户，成为人人可品尝的佳品。
中医认为，银耳性味甘平，入肺、胃、肾经，有滋阴润肺、益胃生津之功效，适用于肺热咳嗽、肺燥干咳、痰中带血及胃阴、咽干口燥、大便秘结等，为秋冬补阴润肺上品。银耳尚有止血之功，尤对内热而有出血倾向者更宜，如吐血、咯血、便血、崩漏等，因其性甘味平，可长期服用，且无毒副作用。
药理研究表明，银耳富含蛋白质、碳水化合物、粗纤维、维生素B族及矿物质等，可增强机体新陈代谢，促进血液循环，改善组织器官功能。银耳还含有一种类似于阿拉伯胶的物质，对皮肤角质有良好的滋养和延缓衰老作用，长期食用，可使皮下组织丰满，皮肤细腻、滋润而又有弹性。最引人注目的是银耳富含多糖类物质，有增强人体免疫力、调动淋巴细胞、增强人体白细胞吞噬功能、兴奋骨髓造血等功效，并可改善肝、肾功能，使一部分高血脂病人血胆固醇浓度及甘油三酯下降，并能促进肝脏蛋白质及核酸合成。
值得注意的是，冷冻干燥的银耳品质和营养成分最佳，但冷冻干燥的银耳在贮藏过程中易受微生物的影响,营养物质下降幅度大，所以不宜冷藏时间过久。研究表明温度为℃，时间3h时，银耳多糖析出率最高，因此建议烧煮时间可适当延长，可使有效成分充分析出。
银耳的食用方法：
①银耳50克，鸽蛋20枚，冰糖克，同炖服食，可治疗肺虚久咳、痰中带血、大便秘结、高血压。
②银耳5克，大枣5枚，大米克，冰糖适量，煮粥服食，每日1剂，可治疗虚劳咳嗽、痰中带血、慢性便血、痔疮出血。
③银耳、黑木耳各10克，冰糖30克，每日2次，炖熟后食耳饮汤，可治疗肝肾阴虚所致的高血压、眼底出血、动脉硬化。
④银耳15克，冰糖、杞子各30克，同炖服食，可治疗肝肾阴亏之头目眩晕、眼目干涩、腰膝酸软。
⑤人参5克，银耳15克，冰糖30克，同炖服食，或将人参研末，纳入银耳汤中服食，可治疗老年性痴呆、脑动脉硬化。
⑥银耳克，人参克，茯苓克，生地0克，上好蜂蜜0克，熬成膏状备用，每日睡前服食一汤匙，白开水送下，可治疗中老年人形体消瘦，纳差食少、肌肤不荣等。
⑦银耳、鸡汤、食盐、白糖各适量，同炖服食，可治疗心阴亏虚，心气不足之心悸、自汗、失眠、多梦。
⑧银耳、枸杞、桂圆肉各15克，白糖适量，同炖烂服食，常服可使人驻颜明目，延年益寿。
⑨银耳50克，糯米50克，白糖适量，先取糯米淘净，加清水适量煮粥，待八成熟时，调入银耳、白糖煮至粥熟服食，每日1剂。可养阴润肺，适用于早衰者食疗。
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